Vennskap versus yrkesintegritet

Meningene har vært mange siden VG for et par uker siden meldte at kulturredaktør Hege Duckert var en nær venn av kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit. De to hadde sogar vært gjester i bryllupet hennes for en stund tilbake. Avisen mente også å vite at Duckert hadde "håndplukket" kronprinsparets nye vennekrets, en gjeng som også innbefatter leder i kommentaravdelingen i VG, Anders Giæver. Denne påstanden har siden hardnakket blitt benektet av både Duckert selv, sjefredaktør i Dagbladet, Anne Aasheim og informasjonssjef på Slottet, Astrid Versto. Den samme påstanden blir like hardnakket bekreftet av VGs sjefredaktør Bernt Olufsen. Han mener at VG har et solid belegg for å si at Hege Duckert har hatt mer enn en finger med i spillet når det gjelder å fremskaffe nye venner til Haakon og Mette-Marit.

Ord mot ord, altså. Det viktige er uansett at Duckert og kronprinsparet er omgangsvenner. Dette har hun ihvertfall bekreftet. Og hennes lojalitet ligger hos Dagbladet. Det har hun også meddelt oss.

Problemet er publikums tillit til Dagbladet og pressen for øvrig. Hvordan kan vi stole på at Duckert - med sine tette bånd til kongehuset - klarer å utføre sin jobb som kulturredaktør på en fullverdig måte? Troverdighet kan alene skades på det grunnlag at det foreligger en mistanke om lojaliteskonflikt. Asbjørn Kvalbein sier i boka "Medieetikk" at "Tillit er noe en får og har, men det er på sett og vis leserne og lytterne som forvalter den og er herre over den."

Vær varsom-plakaten sier følgende i punkt 2.2; "Den enkelte redaksjon og den enkelte medarbeider må verne om sin integritet og troverdighet for å kunne opptre fritt og uavhengig i forhold til personer eller grupper som av ideologiske, økonomiske eller andre grunner vil øve innflytelse på det redaksjonelle innhold."

Og punkt 2.3 sier; "Redaksjonelle medarbeidere må ikke ha bindinger som kan skape interessekonflikter i forhold til deres redaksjonelle oppgaver. De må unngå dobbeltroller som kan svekke deres troverdighet. Vis åpenhet om forhold som kan påvirke redaksjonelle medarbeideres habilitet."

Journalister og redaktører har venner som alle andre. Men ikke alle har venner i kongefamilien. Sant nok har de unge kongelige begynt å få en relativt stor venneflokk etter hvert, så det hadde vel vært rarere om det ikke skulle finnes noen journalister der.
Men Duckert har da etablert flere vennskap gjennom en lang yrkeskarriere i pressen. Hvem er de? Vi vet også at Duckert fra skoletiden kjenner statsminister Jens Stoltenberg. Det er ingen som setter spørsmålstegn ved det? Tidligere har det blitt påpekt at journalister og politikere etablerer så gode forhold at det vanskeliggjør en kritisk og uavhengig presse. Vi roper så høyt ut om kongefamilien, men hva med offentlige myndigheter, næringsliv og andre maktsentra? Knyttes det aldri kontakter her? Hvorfor nevnes de i såfall aldri? Journalister og redaktører over det ganske land kan daglig stilles overfor dilemmaer der de må velge mellom vennskap og yrkesintegritet, noe det settes lite søkelys på. Det er naturligvis et ømtålig tema for mange.

Journalistens arbeid med sine kilder kan ofte bli en glidende balansegang mellom det å etablere en vennskapelig tone for å få fram de beste sakene, og å opprettholde en profesjonell distanse.

Et av de største problemene for Hege Duckert vil komme den dagen Dagbladets kulturredaksjon får fatt i en skikkelig "godbit" om kronprinsparet. En delikat og saftig nyhet, som kronprinsparet selv kanskje vil sette mindre pris på - men som Dagbladet likevel bør formidle til sine lesere for å kunne opprettholde sin rolle som en av Norges viktigste samfunnsreferenter. Duckert kan naturligvis ligge unna og la andre medarbeidere ta hånd om oppgaven. Men hun er jo tross alt redaktør, og har siste ord når det gjelder hva som skal publiseres eller ikke. Hvor vil lojaliteten ligge - i en konkret problemstilling? Hva vil veie tyngst - vennskapet eller yrkesintegriteten?