67 drept i militær busskortesje

De forteller videre at minst 60 personer, både marinepersonell og sivile, ble skadet i "en stor eksplosjon", som skal omfatte et eksplosivlastet kjøretøy.

Eksplosjonene kommer mens voldshandlingene på Sri Lanka har blusset opp på ny, der både det militære og tamiltigrene har lidd store tap.

Journalister forteller at voldsomhetene kan komme til å avspore fredsforhandlingene som fant sted i Genève i slutten av forrige måned, skriver BBC News.

Sårede evakueres

- Selvmordsbomberne kjørte en lastebil fullastet med eksplosiver inn i et område med omkring 15 busser med marinegaster, sier en polititjenestemann i den nærliggende byen Sigiriya til nyhetsbyrået AFP, og fortsetter:

- Vi har to helikoptere til evakuering av sårede.

En annen tjenestemann sier til Reuters at 13 av de 15 bussene er totalvraket etter eksplosjonen, og at de døde og sårede fraktes til et sykehus i nærheten.

Eksplosjonen fant sted kort etter at Japans fredsutsending, Yasushi Akashi, ankom Sri Lanka for å møte president Mahinda Rajapakse i Colombo.

Møtet er det første i en serie diplomatiske forsøk foran de berammede forhandlingene mellom regjeringen og tamiltigrene ved utgangen av måneden.

Minst 2000 mennesker er, ifølge de militære observatørene, drept i uroligheter så langt i år.

Norges fredsutsending Jon Hanssen-Bauer er ventet på Sri Lanka i morgen. USAs viseutenriksminister Richard Boucher kommer til landet to dager senere.

Diplomatene håper å kunne hjelpe regjeringen og tamiltigrene til å komme til enighet.

Det foreligger foreløpig ingen detaljer rundt Akashis og Rajapakses møte. Akashi skal imidlertid møte ledende tamiltigre nord i landet senere denne uken.

Japan tilhører gruppen av internasjonale giverland.

Tråler

Det kom rapporter om flere uroligheter i løpet av helgen. De militære hevder at marinen søndag tilintetgjorde en tråler lastet med våpen vest av øya, der minst fem opprørere skal ha omkommet.

Fire sivile ble også drept i tre separate tilfeller på Jaffna-halvøya, melder det tamilvennlige nettstedet TamilNet. I hvert av tilfellene skal skudd ha vært avfyrt av uidentifiserte personer.

Minst tre sivile singalesere ble meldt bortført og drept nær byen Vavuniya, 26 mil nord for Colombo.