- Irans atomprogram inn i en industriell fase

- Iran befinner seg nå på nivå med andre land som har atomenergi, sa president Mahmoud Ahmadinejad i en tale til inviterte gjester i Natanz-anlegget, 20 mil sør for Teheran, og fremholdt at det er Irans naturlige rett.

- Det er med stolthet jeg kunngjør at vårt kjære land, Iran, fra i dag er blant de land i verden som kan fremstille atombrensel på et industrielt nivå, fortsatte presidenten, ifølge CNN.

Ahmadinejad garanterer at brenselet utelukkende skal anvendes til energi "og til spredning av fred og stabilitet".

Han tilføyde at målet om fremgang for Iran er ugjendrivelig, og at Iran ikke kommer til å gi etter for ytre press.

Ali Larijani sa tidligere i dag at Iran håper å komme til en enighet med Vesten som "fjerner deres bekymringer" uten å gå på akkord med sin egne vitenskapelige utvikling, melder iranske statsmedier.

- Når det kjernefysiske syklusen nå er ferdigstilt, er vi klar til å innlede reelle forhandlinger i den hensikt å komme til en forståelse, skal Larijani ha sagt i en tale i Mashad. Disse merknadene falt idet Mahmoud Ahmadinejad gjorde seg klar til å entre talerstolen i Natanz-anlegget.

Ambassadører fra muslimske og alliansefrie land var invitert til å overvære seremonien i Natanz.

Korrespondenter i Iran sier ifølge BBC News at dagens kunngjøring formodentlig vil forverre den spente situasjonen mellom Iran og Vesten.

Iran har for tiden 350 eksperimentelle sentrifuger i drift i et pilotanlegg på bakkenivå i Natanz, melder Reuters, men de mest sensitive delene av Natanz-anlegget, som befinner seg langt under bakkenivå, antas å romme opp til 50.000 sentrifuger for anrikning av uran.

Iranske diplomater hevder at landet har planer om å installere 3000 sentrifuger, som vil gi iranerne nok kjernefysisk materiale til å fremstille en bombe i løpet av ett år, om det skulle vise seg ønskelig.

Om lag 200 studenter samlet seg i dag foran atomenergiorganisasjonens kontorer i Teheran, der de ropte "Død over Amerika" og "Død over Storbritannia", mens de brente amerikanske og britiske flagg, skriver nyhetsbyrået AP (Associated Press).

Ifølge det statlige iranske nyhetsbyrået IRNA skulle også 15.000 studenter ha planer om å stå hånd i hånd rundt Natanz-anlegget, til støtte for "Irans fredelige hensikter".